Chaque processus de fabrication comporte un ensemble unique de défis à relever. Grâce à une complexité accrue et à un manque de normalisation, le processus de marquage des pièces ne fait pas exception.
Examinons 10 facteurs qui vous aideront à réduire les options lors du choix d’une méthode de marquage direct des pièces pour votre projet :
Les facteurs importants sur le processus de marquage des pièces industrielles : qui, quoi, où et combien ?
Les besoins de chaque entreprise sont uniques en leur genre. Comme il n’existe pas de processus de marquage de pièces “miracle”, il est impératif d’être conscient de ces 10 facteurs :
- Contenu du marquage
- Emplacement du marquage
- Taille des pièces
- Taille du marquage
- Géométrie des pièces
- Gamme de produits
- Volume de production
- Environnement d’exploitation
- Forme et fonction du produit
- Budget
Contenu du marquage
La première question à se poser est de savoir ce qui sera spécifiquement marqué sur la pièce :
- Des caractères de texte
- De logos
- De codes à barres ou Datamatrix
La plupart des dispositifs de marquage sont capables de marquer des caractères de texte en tant que fonction standard. Toutefois, les éléments plus complexes, tels que les logos ou les codes à barres et codes 2D, peuvent nécessiter une mise à niveau logicielle.
Un autre élément à prendre en compte est la taille et la densité du marquage.
Posez-vous la question suivante :
- Combien de caractères seront marqués ?
- Combien de lignes de texte ?
- Quelle est la surface totale de marquage requise pour tous les éléments, c’est-à-dire le texte, les logos et les codes à barres ?
- Tous les éléments tiendront-ils dans les limites mécaniques du dispositif de marquage lui-même ?
Emplacement du marquage
Une fois que vous avez répondu à la question “quoi”, la question suivante est de savoir où le marquage sera effectué sur la pièce. L’espace disponible pour le marquage est-il facilement accessible ou existe-t-il des caractéristiques uniques de la pièce qui limitent ou obstruent l’accès à la surface de marquage ? L’outil de marquage peut-il entrer en contact physique avec la surface de la pièce ou avez-vous besoin d’une méthode de marquage sans contact ?
Taille de la pièce
La taille de la pièce dicte comment (et où) le processus de marquage se déroule :
Les petites pièces qui sont suffisamment légères pour être transportées et manipulées à la main peuvent être présentées à la station de marquage à un endroit fixe (comme une cellule d’assemblage de l’opérateur).
Dans le cas de pièces volumineuses ou lourdes, il n’est pas toujours pratique de transporter et de charger la pièce à un endroit fixe pour le marquage. Dans ce cas, une solution portable est préférable, le dispositif de marquage peut être apporté à la pièce, qui se trouve dans un endroit fixe tel qu’un rack de stockage ou une palette.
Taille du marquage
La taille de la pièce détermine souvent la taille du marquage lui-même.
La plupart des pièces ont une surface suffisamment grande pour y apposer des marques permanentes perceptibles à l’œil nu. Pour les très petites pièces, ou pour les pièces dont la surface de marquage disponible est limitée, une technique de marquage mécanique telle que la micro-percussion peut ne pas être réalisable. Le marquage laser, en revanche, est capable de produire des micro-marques très précises.
Géométrie de la pièce
Le marquage sera-t-il situé sur une surface plane, incurvée ou complexe ?
Tout dispositif de marquage doit être capable de marquer sur une surface plane dans un plan XY simple. Cependant, les marquages plus avancés et complexes (comme le marquage à 360° autour de la circonférence d’un composant cylindrique) nécessitent souvent l’ajout d’un axe rotatif.
Plus difficile encore, les surfaces complexes nécessitent un dispositif de marquage capable de contrôler trois axes de mouvement, X,Y et Z, pour produire une marque de qualité qui suit le contour de la pièce.
Gamme de produits
La machine de marquage sera-t-elle dédiée à un produit spécifique, ou sera-t-elle utilisée comme un outil à usage général pour marquer une grande variété de pièces ?
Un système de marquage dédié peut être adapté aux besoins particuliers d’une application produit donnée avec un minimum d’intervention de l’opérateur.
Un environnement de production avec un faible volume et une grande variété de produits exige un système de marquage flexible. Un système de marquage flexible élimine le besoin d’un outil dédié et minimise le temps de réglage de l’opérateur entre les cycles de production de différentes pièces.
Volume de production
Le volume de pièces à marquer dans un espace ou un temps donné déterminera le cycle de travail de la machine de marquage. Les taux de production peuvent être définis en termes de :
- Pièces par heure
- Pièces par équipe
- Pièces par jour
Pour les applications de produits à faible cycle de travail de moins de 100 pièces/jour, une machine de marquage d’entrée de gamme relativement bon marché peut suffire à satisfaire les exigences de production. Les lots de production de plusieurs centaines ou milliers de pièces par jour nécessitent une machine de marquage industrielle plus robuste, capable de supporter un cycle de travail plus élevé.
Le niveau d’automatisation du processus nécessaire pour suivre le rythme de production souhaité dépendra également du volume de production. Pour une production à faible volume, un opérateur peut alimenter manuellement les pièces vers une station de marquage.
Lorsque le débit atteint des centaines de pièces par jour, une semi-automatisation, telle qu’une navette pneumatique ou une plaque à cadran à deux positions, peut aider l’opérateur de la machine à suivre le rythme de la production. Pour une production à haut volume de plusieurs milliers de pièces par jour, un système de marquage entièrement automatisé nécessitant une intervention minimale de l’opérateur est idéal.
Forme et fonction du produit
Quelle est l’utilisation prévue de la pièce à marquer ?
Le processus de marquage ne doit pas altérer la forme, l’ajustement ou la fonction de la pièce elle-même, car celle-ci pourrait devenir structurellement compromise ou inutilisable.
Les surfaces contrôlées nécessitent une méthode de marquage qui ne déplace pas ou n’enlève pas de matériau de la surface de la pièce, comme le marquage au laser. D’autre part, les surfaces de produits qui sont exposées à un différentiel de pression extrême (comme les raccords de tuyaux et de vannes) nécessitent une méthode de marquage à faible contrainte, comme la micro-percussion, qui n’introduit pas de choc thermique ou de fracture de contrainte dans le matériau.
Environnement de travail
Les conditions de fonctionnement dans l’environnement de production sont un élément important à prendre en compte lors du choix de la machine de marquage adaptée à la tâche. Posez-vous les questions suivantes
L’équipement de marquage sera-t-il utilisé à l’intérieur ou à l’extérieur, ou les deux ?
L’environnement d’exploitation est-il relativement propre ou la machine de marquage sera-t-elle exposée à la poussière, aux projections d’huile ou à des liquides tels que les fluides d’usinage ?
La zone de production est-elle climatisée ou est-elle sujette à des températures saisonnières extrêmes ?
Quel est le niveau de compétence de l’opérateur ?
Budget
Bien qu’il ne s’agisse pas d’une considération directe du processus, les contraintes budgétaires auront un impact sur la technologie de marquage des pièces à acheter. En fin de compte, “le bon outil pour le travail” devient souvent “le meilleur outil pour le budget disponible”.
Une mise en garde s’impose : de nombreux fabricants tombent dans le piège de la fausse économie en se concentrant uniquement sur la mise de fonds initiale pour l’équipement de marquage, pour ensuite subir des coûts d’exploitation plus élevés en raison de goulots d’étranglement de la production et de temps d’arrêt de la machine à cause d’une pièce qui n’est pas à la hauteur de la tâche. Mais pourquoi faire des compromis ?
Recherchez les équipementiers qui proposent des programmes de financement des équipements. Les programmes de financement permettent aux fabricants d’acquérir la meilleure technologie de marquage pour le travail tout en conservant la flexibilité de la payer au fil du temps à partir du budget d’exploitation plutôt que de passer par un processus traditionnel d’approbation des dépenses d’investissement.
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